Примеры паразитизма у животных

Каждый живой организм приспосабливается к окружающим условиям и ищет наиболее легкие пути для своего существования. В процессе эволюции образовался такой вид, как животное-паразит. Паразитизм очень развит в природе. Возник он из обычного симбиоза, когда один живой организм стал существовать за счет другого. Сейчас из огромного количества видов животных более 6% относится к паразитирующим. Они могут как причинять большой вред организму хозяина, так и существовать практически незаметно для него.

Как возник паразитизм?

В различные отношения друг с другом вступают все живые организмы. И не все они приводят к чьей-то гибели. В ходе эволюции выработались и такие отношения, которые полезны для обоих сторон или же не причиняют им никакого вреда. Какие же явления симбиоза существуют в природе?

— Мутуализм — это форма взаимоотношений, при которых организмы не могут существовать друг без друга. Например, термиты и их симбиоты жгутиковые, проживающие у них в кишечнике.

— Протокооперация выгодна для обоих сторон, но не обязательна. Примером могут служить отношения рыбок семейства губановых и мурен, которых они очищают от паразитов.

— Квартиранство — это вид симбиоза, когда один вид животных использует другой в качестве жилья или убежища, не причиняя ему вреда. Например, рыба прилипала передвигается с помощью акул.

— Нахлебничество — это отношения, при которых один вид питается остатками пищи другого. Например, кольчатые черви или шакалы.

— Но самыми распространенными отношениями является конкуренция, когда виды соперничают друг с другом.

— Из предыдущего вида отношений появились такие, когда одно животное пользуется другим для своих целей, сильно вредя ему при этом. Это хищничество — поедание одной особи другой и собственно паразитизм. Эти виды симбиоза выгодны только одной стороне, а другой организм в той или иной мере страдает.

Особенности паразитизма

Такие отношения между различными видами, при которых один организм существует за счет другого, возникли очень давно. За годы эволюции некоторые виды животных настолько приспособились паразитировать, что не могут жить без защиты хозяина. Животное-паразит использует другие организмы для получения пищи, в качестве мест для развития личинок, а очень часто — и как постоянное место жительства.

Какие бывают животные-паразиты?

Список таких организмов довольно большой, но в основном они все принадлежат к нескольким классам. Чаще всего паразитируют на других такие животные:

— Простейшие, которые настолько малы, что их можно спутать с бактериями. Это возбудители токсоплазмоза, лейшманиоза, лямблиоза, пироплазмоза и других заболеваний у животных и человека.

— Плоские и круглые черви — это самые распространенные животные-паразиты. Примеры названия их можно встретить повсеместно. Ведь они вызывают различные гельминтозы и приспособлены к жизни только внутри организма другого животного или человека. К ним относятся аскариды, различные нематоды, острицы, цепни и много других.

— Очень много паразитов среди членистоногих. В основном они используют хозяна для питания, например, блохи и вши, но некоторые живут внутри организма.

— Из позвоночных животных паразитами являются некоторые круглоротые, например, миноги, и летучие мыши. Но их симбиоз больше похож на хищничество. Кроме того, среди некоторых птиц распространен гнездовой паразитизм. Он проявляется в том, что, например, кукушка не строит гнезда, а подкладывают свои яйца другим птицам.

Виды паразитизма

Не все животные-паразиты используют тело хозяина в течение всей своей жизни. По этому признаку различают такие их виды:

1. Временные паразиты — это те, которые весь цикл развития проходят во внешней среде. Они используют организм хозяина только для утоления голода. Это насекомые — паразиты человека и животных: клопы, комары, слепни, оводы и другие. Чаще всего они являются кровососущими, а наевшись, оставляют организм хозяина в покое.

2. Стационарные паразиты живут в организме хозяина на протяжения всей своей жизни. Но и такие отношения бывают периодическими и постоянными. Периодический паразитизм — это когда организм использует хозяина только в одной стадии своего развития Например, оводы паразитируют только в виде личинки, а гельминты — в большинстве случаев — в половозрелой стадии. Животное-паразит, которое всю свою жизнь проводит в организме хозяина, называется постоянным. Это вши, чесоточные клещи и некоторые другие.

Виды паразитов по месту жизни

Различные виды могут паразитировать как снаружи организма хозяина, на его коже и шерстных покровах, так и внутри его тела. По этим признакам выделяют два вида:

1. Самыми неприятными для хозяина являются наружные животные-паразиты. Список их очень внушительный, и с большинством знакомы все теплокровные животные, в том числе и люди. Большинство из них являются переносчиками опасных инфекционных болезней. Это различные клещи, блохи, вши, комары и другие. Они все тоже делятся на несколько групп. Некоторые из них только временно садятся на хозяина, чтобы принять пищу, например, комары. Другие постоянно проживают на коже — вши, прогрызая ходы в верхнем слое эпидермиса — чесоточный зудень или песчаная блоха, или же выбирают в качестве места жительства различные полости тела: нос, ухо, глаз или рот. Это, например, личинки овода.

2. Внутренних паразитов, которые постоянно или временно проживают в различных органах другого животного, также очень много. Но они не настолько заметны, хотя могут наносить организму хозяина непоправимый вред. Они могут мигрировать внутри тела и поселяться не только в кишечнике, но и в мышцах, клетках крови и даже в мозге. Таким образом паразитируют различные простейшие и черви.

Какие бывают хозяева?

Чаще всего выделяют две группы, на которые делятся организмы, используемые паразитами. Это обязательные и факультативные. Обязательные хозяева — это те, которые привычны для паразитов, и именно их организмы являются самой благоприятной средой для их жизни. Факультативные же виды используются паразитами за неимением лучшего. Кроме того, большинство паразитирующих организмов проходит в своем развитии несколько стадий. И часто для каждого этапа своего развития ему требуется другой хозяин. Например, малярийный плазмодий использует самку комара и человеческий организм. Биологи выяснили, что промежуточный хозяин, в котором развивается личинка, поедается хищниками, и таким образом паразит продолжает развиваться. Личинки могут попасть в постоянного хозяина и через воду или землю.

Эволюция паразитов

В процессе приспособления к жизни внутри другого организма, паразитирующие виды приобрели некоторые особенности. У большинства из них атрофировались органы движения, а развились различные присоски, крючки для удерживания на теле хозяина. У кровососущих видов выделяются специальные ферменты, разжижающие кровь жертвы и усиливающие ее приток к коже. Некоторые паразиты утратили пищеварительные функции и могут, например, всасывать пищу всей поверхностью тела, как некоторые гельминты. Но те организмы, которые живут внутри хозяина, должны были выработать защитные механизмы. Например, гельминты вырабатывают антиферменты, чтобы не быть переваренными желудочным соком. Организм паразита упрощается, а вот функция размножения в большинстве случаев повышается. И личинки их обладают особыми защитными механизмами, помогающими выжить в неблагоприятной среде.

Какой вред причиняют паразиты хозяину?

Не всегда симбиоз приводит к гибели одного организма. В большинстве случаев паразиту выгодно, чтобы его хозяин выжил. Но отравление продуктами обмена или разрушение тканей чаще всего приводит к болезни и гибели особи. Меньше всего вреда причиняют насекомые — паразиты животных. Но постоянный зуд от присутствия клещей или вшей, повреждение шерстного покрова или перьев у птиц приводит к снижению работоспособности и большей доступности особи для хищников.

Животные-паразиты растений

Некоторые виды паразитируют не только на живых организмах, но и на растениях. Они высасывают из них питательные вещества. Чаще всего это приводит к гибели растения. К таким видам паразитов относятся многие нематоды, проживающие в корнях, а также большое количество насекомых: тля, клещи, моллюски, бабочки и многие другие. Они могут паразитировать на листьях и стеблях, прикрепляясь к ним или перемещаясь с места на место.

Паразит изм (от греческого “нахлебник”) — один из видов сосуществования организмов. Это явление, при котором два и более организма, не связанные между собой филогенетически, генетически разнородны, сосуществуют в течение продолжительного периода времени, при этом они находятся в антагонистических отношениях. Паразит использует хозяина как источник питания, среды обитания. Формы паразитизма чрезвычайно многообразны, и классификация их возможна по разным основаниям. С точки зрения обязательности паразитического образа жизни для данного вида различают истинный и ложный, а также облигатный и факультативный паразитизм.

По времени контакта хозяина и паразита паразитизм бывает временным и постоянным. Временные паразиты обычно посещают хозяина только для питания. Это в основном кровососущие членистоногие. Постоянные паразиты подразделяются на стационарных и периодических.

Любой подход к классификации паразитизма не дает возможность строго разграничить формы этого сложного экологического явления. Многие виды на протяжении жизненного цикла могут быть по отношению к разным хозяевам и ларвальными, и имагинальными паразитами. Так, сосальщики на начальных этапах развития ведут свободный образ жизни. Позже их личинки обитают в промежуточном хозяине, затем вновь образуются свободноживущие личинки, которые, обнаружив второго промежуточного или окончательного хозяина, паразитируют у него на половозрелой стадии.

В процессе жизнедеятельности нередко паразиты осуществляют миграцию в организме хозяина и способны таким образом вначале обитать в полостных органах, а затем перемещаться в ткани внутренней среды. Таковы трихинелла и свиной цепень. Возможен переход от эктопаразитизма к паразитированию в тканях внутренней среды. К таким видам относятся, например, личинки вольфартовой мухи.

Паразитические виды встречаются среди большинства групп животных, за исключением иглокожих и плеченогих. Среди хордовых полупаразитический образ жизни ведут миноги и миксины, а также некоторые летучие мыши — кровососы. Имеются отряды и классы, представленные только паразитами (из простейших — споровики; из плоских червей — трематоды, моногенеи, ленточные черви; из круглых — скребни; из насекомых — блохи, вши и др.).

Степень вредоносности паразита для хозяина различна. Обычно паразитизм ведёт к заболеванию хозяина; иногда присутствие в теле хозяина патогенного паразита не приводит к заболеванию, но хозяин становится источником распространения паразита (такой паразитизм называется паразитоносительством). Хозяевами паразитов могут быть различные виды животных и растений. Нередко хозяин бывает заражен одновременно несколькими видами паразитов, которые вступают в определённые взаимодействия не только с хозяином, но и между собой. Вся совокупность паразитов одного хозяина составляет Паразитоценоз. При эктопаразитизме паразиты поселяются на поверхности тела хозяев: животных и растений (вши, блохи, власоеды, перьевые клещи, тли и другие сосущие насекомые). Переходом к внутреннему паразитизму являются случаи поселения паразитов в коже и открывающихся наружу полостях тела. При эндопаразитизме различают полостной паразитизм (паразиты обитают в полостях органов, например в полости кишечника) и тканевой паразитизм (паразиты обитают в тканях тела, например саркоспоридии и личинки трихинелл — в толще скелетных мышц; нематоды, живущие в тканях картофеля, томатов, табака и др. растений). При тканевом паразитизме паразиты могут проникать внутрь отдельных клеток (возбудители малярии — в эритроциты крови человека, кокцидии — в клетки эпителия кишечника). Продолжительность паразитирования временных паразитов варьирует от десятков секунд (сосание крови человека самкой комара) до нескольких дней или месяцев (иксодовые клещи, личинки оводов).

У некоторых эндопаразитов развитие во внешней среде сменяется развитием в теле хозяина (например, личинки круглых червей анкилостомид развиваются в почве, а половозрелыми становятся в теле животного или человека); у других паразитов во внешней среде “созревают” попавшие в неё из хозяина яйца, под оболочкой которых развиваются личинки, после чего яйца могут заражать хозяина и вскрываются только в его пищеварительном канале (власоглавы, аскариды, эхинококк и др.).

Паразитизм характеризуется разной степенью специфичности — приспособленности паразитов к определённому виду или группе видов хозяев. Часто паразитизм характеризуется тем, что для прохождения жизненного цикла паразиту необходимы 2 или даже 3 хозяина, порой далёкие друг от друга в систематическом отношении. Так, хозяева возбудителя малярии — человек и комар из рода анофелес; плоских червей: цепня вооружённого — свинья и человек, цепня невооружённого — крупный рогатый скот и человек, Эхинококка — человек и собака; печёночной двуустки— моллюски и крупный рогатый скот; лентеца широкого— веслоногий рачок (например, циклоп), рыбы и хищные млекопитающие (или человек). Смена хозяев связана с чередованием поколений паразитов. Хозяин, в котором паразит становится половозрелым и размножается половым путём, называют окончательным; хозяева, в которых протекают личиночные стадии, называется промежуточными. Очень разнообразны пути проникновения паразитов в тело хозяев. Они могут попадать в пищеварительный тракт с пищей, активно вбуравливаться через покровы, проникать при посредстве переносчиков — кровососущих насекомых и клещей, и т.п.

Географическое распространение паразитов связано с распространением их хозяев и с особенностями физико-географической среды данного района. Поэтому в пределах своего ареала паразиты распространены не повсеместно, а лишь в определённых местообитаниях. На распространение паразитов существенное влияние оказывает образ жизни хозяев (способ питания, миграции, спячка), размеры ареала, особенности ландшафтно-климатического фактора, доместикация и другие факторы.

Изучение различных особенностей паразитизма (жизненного цикла паразитов, путей заражения ими хозяев, экологии хозяев и переносчиков) чрезвычайно важно для борьбы с паразитами — возбудителями болезней человека, домашних и промысловых животных, а особенно — для профилактики этих болезней. При этом, кроме действия лекарств, веществами, убивающими паразитов, особое значение имеет проведение системы мероприятий, направленных на разрыв жизненного цикла, на уничтожение промежуточных хозяев и переносчиков. Для борьбы с паразитами (вредителями) растений широко используются паразиты этих вредителей (например, перепончатокрылые насекомые — наездники и др.) — биологический метод борьбы.

Известны многочисленные паразитические грибы, бактерии, вирусы, микоплазмы, паразитические цветковые растения, немногие водоросли. Неизвестны паразиты среди мхов, папоротникообразных и голосеменных растений. Хозяевами растений-паразитов могут быть не только растения, но и животные и человек (на последних паразитируют главным образом бактерии и некоторые грибы). У человека паразитические бактерии вызывают туберкулёз, дифтерию, ангину, дизентерию, чуму, холеру, общий сепсис и др.; грибы поражают главным образом наружные покровы (кожу, волосы), возможно также — лёгкие, глаза и другие органы. На насекомых паразитируют так называемые энтомофторовые грибы, вызывающие нередко массовую гибель насекомых, например комнатных мух в конце лета; заболевание птиц вызывают мукоровые грибы и аспергиллы, вызывающие микозы дыхательных путей, и так далее.

Растения, паразитирующие на других растениях, делят на имеющих хлорофилл и не имеющих его. Первые — зелёные паразиты — сами вырабатывают органические вещества в процессе Фотосинтеза, а от хозяина получают главным образом воду и минеральные вещества. Вторые — полные паразиты, или голопаразиты, — получают от хозяина и органическое, и неорганическое питание. Среди растений-паразитов различают более или менее случайных, необязательных, так называемых факультативных, и обязательных (облигатных) паразитов. Эти биологические группы паразитов понимаются как ступени эволюции, достигнутые в приспособлении к паразитизму.

У эктопаразитов (мучнисторосяные грибы, повилика, петров крест и др.) большая часть тела находится вне хозяина, и лишь органы чужеядного питания (гаустории, или присоски) внедряются внутрь и вступают в непосредственный контакт с живыми клетками хозяина. У эндопаразитов (многие паразитические бактерии и грибы, из цветковых — раффлезиевые и др.) всё или почти всё тело паразита, исключая большей частью высовывающиеся наружу органы размножения, погружено в живую ткань хозяина. Это лучше обеспечивает питание паразита, которое как у эндо-, так и у эктопаразитов осуществляется, вероятно, осмотическим путём. Большинство паразитических грибов живёт в межклетниках, погружая в клетки лишь гаустории. Низшие грибы, бактерии, вирусы и микоплазмы — внутриклеточные паразиты. У многих паразитов наблюдаются закономерные изменения организации в связи с эволюцией их паразитизма. Основное из них — упрощение, или редукция, некоторых функций и соответствующих органов. Так, в связи с утратой функции фотосинтеза у паразитов происходит редукция листьев, которые развиваются только в виде небольших бесцветных чешуек, или редуцируются и листья, и стебли (например, у представителей семейства раффлезиевых, некоторых заразиховых и ремнецветниковых). У некоторых паразитов снаружи образуются лишь отдельные цветки, иногда очень большие (например, у раффлезий диаметром до 1 м), а вегетативное тело представлено клеточными нитями, подобными гифам гриба, и полностью погружено в ткани питающего растения. У паразитических водорослей, как и у цветковых паразитов, наблюдается морфологическая редукция, хотя и менее выраженная. У грибов морфологическая редукция выражена иногда как недоразвитие плодовых тел (например, у некоторых сумчатых грибов). По мере усиления паразитических свойств сокращается ферментный аппарат паразитов; в конце концов остаются лишь специализированные ферменты, позволяющие паразитировать на узком круге растений. Некоторые физиологи растений считают отношения так называемых сапрофитных цветковых растений с их микоризным грибом взаимным паразитизм.

Влияние паразита на хозяина. Факультативные паразиты поражают часто лишь ослабленные растения или их части, находящиеся в недеятельном состоянии (например, плоды и овощи при хранении), и вызывают быстрое отмирание пораженных частей. Так, грибы — вредители овощей в хранилищах — проникают в субстрат через поверхностные ранки. Мицелий гриба поселяется сначала на мёртвых тканях, где и разрастается; затем гифы его выделяют токсины и ферменты. Токсины убивают живые клетки, а ферменты (пектиназы) мацерируют ткани. Таким образом гифы гриба не соприкасаются с живыми клетками питающего растения, растут только среди мёртвых клеток, питаясь их веществами. Такое питание формально можно назвать сапрофитным, но так как гриб сам подготавливает для себя мёртвый субстрат из живых тканей, то в этом есть существенные черты паразитизма. Облигатные и близкие к ним паразиты, например ржавчинные, головнёвые, мучнисторосяные грибы, поражают преимущественно хорошо развитые растения и оказывают на них более медленное воздействие; при этом иногда наблюдается даже известная стимуляция клеток хозяина — они часто богаче хлорофиллом и лучше растут. Такое состояние стимуляции продолжается несколько дней, недель, иногда целый вегетационный период и больше, но затем “мирное” сожительство паразита и хозяина нарушается: фотосинтез прекращается, дыхание усиливается, клетки хозяина начинают отмирать, а мицелий гриба приступает к спорообразованию и вскоре сам отмирает.

Еда, в какой бы то ни было форме, необходима для выживания живых существ. Миллионы лет эволюции привели к множеству стратегий добычи пищи, и эти различные взаимодействия являются тем клеем, который связывает экосистемы воедино.

Некоторые стратегии питания знакомы нам больше, например, плотоядные животные (и растения), которые едят других животных, и травоядные животные, питающиеся растениями. Тем не менее, существуют различные виды симбиотических отношений, которые связаны с более тесными и сложными взаимодействиями.

Мутуалистические отношения — это партнерство между организмами, при котором каждая из задействованных форм жизни приносит пользу другой.

Комменсализм — это когда один организм использует другой в своих целях, но не нанося ему явного вреда. Примером могут служить мхи, растущие на коре дерева.

Теперь рассмотрим странный мир паразитизма. Паразит — это живое существо, которое получает пищу и убежище от другого организма, нанося ему вред, но обычно не убивая. Более половины видов жизни на Земли в той или иной степени являются паразитами, а также практически каждый вид может играть хозяина.

Паразиты бывают разных форм и размеров: вирусы и бактерии, различные черви, растения, грибы, насекомые и даже птицы или млекопитающие. Они оказывают огромное влияние на живых существ и их популяции, а также являются основной причиной болезней у людей и других организмов. Как мы увидим ниже, получение необходимых питательных веществ из другого организма может привести к его ослаблению и повлиять на его плодовитость, но более широкие последствия паразитизма зачастую положительные.

Наш мир буквально кишит паразитами — некоторые из них невидимы, а других можно легко увидеть или ощутить. Есть несколько увлекательных примеров более изученных видов паразитов, которые могут помочь нам лучше их понять.

Примеры паразитов:

Грибы

Грибы практически повсеместны, и многие виды паразитируют на других организмах. Некоторые из наиболее очевидных — те, которые встречаются на деревьях, и образуют множество грибковых тел. Хорошим примером является трутовик ложный осиновый (Phellinus tremulae). В отличие от большинства паразитов, многие грибы убивают дерево-хозяина. Но они косвенно приносят пользу другим видам, обеспечивая среду обитания, необходимую редким беспозвоночным, таким как осиновая бабочка (Hammerschmidtia ferruginea).

Паразитарные растения

Даже некоторые растения имеют более темную, паразитарную сторону. Марьянник луговой (Melampyrum pratense) является частично паразитирующим видом на корнях ряда растений, включая чернику (Vaccinium myrtillus), в то время как на травах паразитирует мытник лесной (Pedicularis sylvatica) и погремок малый (Rhinanthus minor). Паразитические растения могут увеличивать разнообразие видов флоры в своей среде обитания, контролируя при этом большее количество доминирующих видов.

Появление галл на растении служит признаком того, что оно заражено паразитами. Эти аномальные образования являются ответом на некоторых паразитов, вторгающихся в ткани растения. Есть много индуцирующих галлы паразитов: грибы и цинипиды являются одними из наиболее распространенных. Цинипиды, к примеру, заставляют растение вырабатывать вещества, чтобы создать источник пищи и убежища для развития личинок. Растение страдает от нехватки энергии и питательных веществ, которые тратятся на дополнительный рост.

Некоторые галлы, такие как чернильные орешки на листьях дуба (вызванные осами), поддерживают сообщества насекомых, которые, в свою очередь, могут быть пищей для птиц. Посмотрите на крону березы, и вы увидите плотные структуры веток, которые очень похожи на гнезда птиц. Это результат заражения грибами вида — Taphrina betulina.

Кровососы

Кровь — это богатый источник питательных веществ, и есть много кровососущих (или гематофагов) беспозвоночных. Некоторые виды клещей и мошек относятся к числу наиболее опасных паразитов. Самки этих насекомых используют свои пронзительные ротовые части, чтобы питаться кровью теплокровных животных. Они делают это, чтобы получить белок, необходимый для питания их яиц.

Возможно, знание того, что личинки некоторых видов красных клещей паразитируют на взрослых мошках будет для вас небольшим утешением, после укуса мошки. Это ясно показывает, что паразитизм не дает вам иммунитета от паразитов: у большинства паразитов есть свои паразиты.

Захватчики, узурпаторы и воры

Паразитизм не всегда включает прямое питание за счет хозяина: некоторые виды используют питание или ресурсы хозяина. Кукушка (Cuculus canorus) хорошо известна привычкой подбрасывать свои яйца в гнезда мелких птиц — стратегия, известная как выводков паразитизм. Луговой конёк (Anthus pratensis) и лесная завирушка (Prunella modularis) — виды птиц, которые являются одними из самых распространенных жертв этой уловки.

Примечательно, что отдельные виды кукушки специализируются на паразитировании отдельных видов птиц. Они кладут яйца, которые соответствует по окрасу яйцам хозяина, таким образом маскируя их. Затем молодая кукушка становится намного больше, чем ее неудачливые хозяева и выталкивает настоящих птенцов из гнезда.

Один из видов древесных муравьев — кроваво-красный муравей-рабовладелец (Formica sanguinea), является социальным паразитом. После вторжение в гнездо меньших видов муравьев, таких как бурый лесной муравей (Formica fusca), кроваво-красный муравей-рабовладелец убивает королеву-хозяина и «порабощает» вылупляющихся рабочих, чтобы они заботились о его потомстве.

Кража пищи или клептопаразитизм — это когда животное получает свою пищу, похищая добычу, убитую другим животным. Преимущество воровства заключается в том, что животное может есть добычу, которую оно, возможно, не могло убить самостоятельно. Это также экономит энергию и снижает риски, связанные с охотой. Члены семейства вороновые часто используют эту стратегию, также как и хищные птицы. Среди млекопитающих, бурый медведь (Ursus arctos) и волк (Canis lupus) также иногда занимаются воровством убитой добычи.

Паразитоиды — это паразиты, которые в конечном итоге убивают своего хозяина. Они находятся где-то между хищником и паразитом. Есть много паразитоидных ос, откладывающих яйца в гнездах пчелы. Затем личинки осы питаются личинками пчел.

Больше, чем кажется на первый взгляд

Одно животное может быть хозяином широкого спектра паразитов. Как и в случае с взаимными отношениями, когда мы видим отдельное животное, мы на самом деле смотрим на целое сообщество жизненных форм. Например, паразиты благородного оленя (Cervus elaphus) были довольно хорошо изучены, и этот вид служит отличной иллюстрацией диапазона паразитов, обитающих в одном животном.

Среди внутренних или эндопаразитов — печеночная двуустка (Fasciola hepatica), различные черви и микроскопические кишечные паразиты. Внешние или эктопаразиты включают клещей, оленью кровососку (Lipoptena cervi) и личинки носоглоточного овода (Cephenemyia auribarbis).

Пути распространения

От вирусов до клещей, паразиты имеют множество стратегий для распространения с одного хозяина на другого. Вши, например, обычно передаются, когда оба хозяина контактируют между собой. Блохи ползают и прыгают на относительно большие расстояния, а клещи забираются на растения, и ждут, пока проходящий хозяин не зацепит их. Ржавчинные грибы и плесень распространяются с помощью спор, а другие паразитические грибы распространяются при контакте с корнями растений.

Мошка определяет местонахождение своих хозяев, обнаруживая химические сигналы, особенно углекислый газ, выделяемый при дыхании. Бактерия Borrelia burgdorferi, ответственная за болезнь Лайма, живет в кишечнике некоторых клещей и может передаваться другим организмам при укусе зараженного клеща. Это пример того, как паразит может использовать другого паразита в качестве средства передвижения (посредника) для заражения новых хозяев.

Роль паразитов

Паразиты оказывают мощное и комплексное влияние на популяции живых существ в экосистеме. Они играют ключевую роль в регулировании экстремальных колебаний численности в популяциях. Уменьшая фертильность, они также препятствуют тому, чтобы некоторые виды стали многочисленными, давая другим организмам шанс процветать.

Тенденция к естественному развитию экосистем в сторону разнообразия иллюстрируется тем фактом, что монокультуры, созданные людьми (например, поля пшеницы или хвойные плантации), часто подвержены паразитарным заболеваниям, и требует много сил, чтобы держать паразитов под контролем. Разнообразные экосистемы гораздо менее уязвимы для разрушительных эпидемий. Присутствие паразитов со временем способствует сохранению биоразнообразия.

Зяблик (Fringilla coelebs) иллюстрируют влияние паразитов на естественный отбор. Чем меньше паразитов у самцов, тем ярче пигменты в его перьях. Почему это имеет значение? Яркие цветные самцы более привлекательны для самок, так как их гены и иммунитет передаются следующему поколению. Это показывает, что паразиты могут фактически улучшить долгосрочное здоровье популяции.

Паразитизм также влияет на движения животных. Мошки, в частности, вынуждают благородных оленей мигрировать на возвышенности, где более хорошие места для выпаса.

Паразиты не имеют той же популярности, как некоторые “гламурные” виды. Хотя паразитизм вредит отдельным организмам, в более широком контексте эти увлекательные взаимодействия играют незаменимую роль в содействии здоровью и разнообразию экосистемы.

Защита от паразитов

Хозяин обычно пытается избавится от паразитов, где это возможно, и существует множество способов, которыми это может быть достигнуто. Благородные олени валяются в грязи, чтобы удалить эктопаразитов, таких как клещи. Ряд птиц, в том числе глухарь (Tetrao urogallus), избавляются от эктопаразитов с помощью муравьев, распыляющих свою защитную кислоту, которая помогает убивать птичьих паразитов.

Другая защита — это предотвращение. Блохи паразитируют на множестве теплокровных животных. Некоторые виды блох заражают гнезда хохлатых синиц (Parus cristatus). Это заставляет птиц менять места гнездования каждый год, увеличивая спрос на подходящие участки.

У скворца (Sturnus vulgaris) есть интересный способ справиться с паразитами, которые мучают птенцов. Самцы собирают ароматические растения для строительства гнезда. Ароматические масла в растениях повышают устойчивость птенцов к паразитам и повышают их шансы на выживание.

На микроскопическом уровне, некоторые из самых опасных паразитов — вирусы и бактерии, атакуются иммунной системой хозяина.